Bürger sagen Ja zur VHS an der Bergstraße

Die 1979 an der Bergstraße eröffnete Heinrich-Thöne-Volkshochschule bleibt an ihrem historischen Standort erhalten. Ihr 2017 aus Brandschutzgründen bezogenes Ausweichquartier an der Aktienstraße wird damit endgültig zur Übergangslösung. Dafür haben sich beim Bürgerentscheid am 6. Oktober 18.022 Mülheimer ausgesprochen. Das waren 65,99 Prozent der insgesamt 27.310 gültig abgegebenen Stimmen. Nur 9288 Bürger (34,01 Prozent) stimmten gegen den Erhalt des VHS-Standortes an der Bergstraße und für den dauerhaften VHS-Standort an der Aktinstraße, Der Bürgerentscheid ist rechtswirksam, da 20,84 Prozent der Wahlberechtigten zur Abstimmung gegangen sind. Für einen gültigen Bürgerentscheid müssen mindestens 10 Prozent der Wahlberechtigten abgestimmt haben.

Oberbürgermeister Ulrich Scholten, Stadtkämmerer Frank Mendack und Bildungsdezernent Marc Buchholz gratulierten den Initiatoren des Bürgerentscheids und versprachen das demokratische Votum der Bürger so schnell wie möglich umzusetzen. "Alles andere", so Scholten, "wäre auch mehr als merkwürdig!"

Stadtkämmerer Medack will dem Rat der Stadt im Dezember eine neue Investitionsliste vorlegen, in der die Sanierung des 6000 Quadratmeter großen VHS-Standortes an der Bergstraße wieder enthalten sein wird. Die Gesamtkosten der VHS-Modernisierung bezifferte der Stadtkämmerer auf 30 Millionen Euro. Die dauerhafte Anmietung des VHS-Standortes an der Aktienstraße (für jährlich 450.000 Euro im Schnitt) hätte die Stadt, laut Mendack nur 14 Millionen Euro gekostet. Allein die Planungskosten für die EU-weit auszuschreibende Generalsanierung und Modernisierung der VHS in der Müga schätzt der Stadtkämmerer auf zwei Millionen Euro. Er geht davon aus, dass die Baumaßnahmen an der Bergstraße frühestens in drei oder vier Jahren beginnen können. "Wichtig ist für die Stadt", so Scholten, "dass die Arbeit der VHS auch während der Bauzeit gesichert ist, da der Mietvertrag für die VHS an der Aktienstraße fünf Jahre läuft und auch danach jährlich verlängert werden kann."

Pro Jahr kann die Stadt, laut Mendack 15 Millionen Euro in ihr Hochbauprogramm investieren. Die Entscheidung für den Erhalt der VHS an der Bergstraße, so betonten Mendack und Buchholz am Sonntagabend, stelle die geplanten Baumaßnahmen in den Bereichen Schule und Sport nicht grundsätzlich in Frage, werde sie aber verzögern und in der Prioritätenliste der städtischen Baumaßnahmen nach hinten rücken lassen.

"Das wird eine schwierige Kommunikation mit den Schulen und Sportvereinen. Aber so ist Demokratie. Und man kann die Initiatoren des Bürgerentscheids nur beglückwünschen. Sie haben jetzt dafür gesorgt, dass Mülheim eine rundum und auf dem neuesten technischen Stand sanierte und modernisierte Volkshochschule an der Bergstraße bekommen wird", sagt Marc Buchholz bei einem Pressegespräch in der Rathausbibliothek.

Die Mülheimer Woche hörte sich am Wahlabend des erfolgreichen Bürgerentscheids für den Erhalt des VHS-Standortes an der Bergstraße im Rathaus um und hörte folgende Reaktionen auf das Ergebnis:

Erich Bocklenberg, ehemaliger Denkmalschützer der Stadt und Mitinitiator des Bürgerentscheids: „Wir haben mit diesem Ergebnis nicht gerechnet, aber wir haben darauf gehofft. Man hatte die Sorge, dass man mit Blick auf die diskutierten Konsequenzen für andere Einrichtungen inhaltlich auseinandergenommen werden könnte. Aber die Bürger haben genau gelesen, was auf ihrem Wahlzettel stand und verstanden, dass es hier um den Erhalt der Volkshochschule an der Bergstraße und um die Rückgewinnung ihrer Rahmenbedingungen geht, die ja an der Aktienstraße nicht die optimalsten sind. Deshalb hat heute die Bildung gewonnen. Denn die VHS an der Bergstraße bietet optimale Rahmenbedingungen für die Erwachsenenbildung. Und diese zu nutzen und wiederaufleben zu lassen, war das Ziel unseres Bürgerentscheids. Und da wir jetzt den Wählerauftrag dafür haben, müssen wir natürlich auch darauf achten, dass er genauso umgesetzt wird. Wir müssen die dafür zur Verfügung stehenden Mittel zügig einsetzen und dürfen die VHS an der Bergstraße nicht verfallen lassen. Aber wir sehen nicht, dass alle im Baugutachten beschriebenen Maßnahmen sofort, in Gänze und alternativlos und mit all den vom Stadtkämmerer beschriebenen Konsequenzen angehen müssen.“

Bürgerin Ilse Büllmann aus Broich: „Ich habe mit Nein gestimmt. Und bin deshalb heute nicht nur enttäuscht, sondern entsetzt. Denn es besteht Schulpflicht und viele Kinder müssen in marode Schulen gehen und in maroden Sporthallen trainieren, obwohl gleichzeitig beklagt wird, dass sich Kinder heute zu wenig bewegen und deshalb zu dick werden. Außerdem ertrinken viele Kinder, weil sie heute nicht mehr schwimmen können, weil zu wenig Schwimmunterricht erteilt wird und es zu wenige Schwimmbäder gibt. Jedes Kind muss täglich in die Schule gehen. Aber wenn ich als Erwachsener in die Volkshochschule gehe, tue ich das freiwillig und vielleicht für eineinhalb Stunden pro Woche. Deshalb finde ich es unmöglich, dass die Frage des VHS-Standortes jetzt auf dem Rücken der Kinder ausgetragen wird. Aber die Politik hat auch nicht genug getan. Die Initiatoren des Bürgerentscheids haben sich viel Mühe und mehr für ihre Sache geworben. Aber ich glaube, dass die Bürger, die mit Ja gestimmt haben, die Tragweite ihrer Entscheidung noch gar nicht abschätzen können.“

Bürger Peter Vieten aus der Stadtmitte: „Ich habe mit Ja gestimmt, weil ich möchte, dass die Fortbildung in Mülheim wieder so betrieben wird, wie es vor der Verlegung und Fast-Zerschlagung der VHS einmal war. Rat und Stadt sollen jetzt mal anfangen, ihre Arbeit zu machen und uns Bürgern sagen, wohin sie die Gelder verschwendet haben, die für die Instandhaltung der VHS vorgesehen waren. Ich kann allen Bürgerinnen und Bürgern, die heute mit Ja gestimmt haben, nur gratulieren. Denn sie haben, wie vor 30 Jahren in Berlin und in der DDR gezeigt, dass sie als Bürger eine Macht haben.“

Oberbürgermeister Ulrich Scholten: „Die Bürger haben entschieden. Das Ergebnis werden wir umsetzen müssen. Der Rat der Stadt ist gehalten, in seiner Sitzung am 10. Oktober das amtliche Endergebnis festzustellen, wogegen nach Lage der Dinge, nichts spricht. Wir haben jetzt den Entscheid zum Erhalt der VHS an der Bergstraße und werden alle Wege dorthin prüfen müssen. Wir werden dabei Intelligenz und Kreativität brauchen und auch die Idee eines Bürgerbegegnungszentrums in die Diskussion einbringen, weil wir wissen, dass 3000 der 6000 Quadratmeter, im Gebäude an der Bergstraße für die VHS nicht vonnöten sind, und wir am Ende des Tages die VHS an der Bergstraße wirtschaftlich und zeitgemäß nutzen wollen.“

Bildungsdezernent Marc Buchholz: “Man darf den Initiatoren des Bürgerentscheids zu diesem deutlichen Ergebnis und damit zum Erhalt der VHS an der Bergstraße gratulieren. Die Bürger, die abgestimmt haben, haben die Argumente für sich abgewogen. Und man muss sicher sagen, dass nur wenige Bürgerentscheide mit einer so hohen Wahlbeteiligung von über 20 Prozent durchgehen. Aber die Konsequenzen dieser Entscheidung, die wir jetzt zu bearbeiten und umzusetzen haben, machen mir Sorge. Und wie das geschehen kann, werde ich jetzt nicht nur mit dem Stadtkämmerer und dem Leiter des städtischen Immobilienservice, sondern auch mit den Initiatoren des Bürgerentscheids besprechen müssen. Wir haben jährlich 15 Millionen Euro zur Verfügung. Und wir müssen jetzt prüfen, wie der Bürgerauftrag, den wir jetzt haben, in diesen Investitionsrahmen hineinpasst. Festzuhalten bleibt, dass wir, die wir für Nein geworben haben weniger überzeugt haben als die, die für Ja geworben haben. Ich lasse mal dahingestellt, ob die Bewegründe des Ja-Votums immer nur mit der VHS zu tun hatten oder ob dahinter auch Beweggründe gegen Politik und Verwaltung gestanden haben. Sich hat auch eine Rolle gespielt, dass den Bürgern die Begegnung am VHS-Standort Aktienstraße zu kurz gekommen ist.“

Stadtkämmerer Frank Mendack: „Der Bürger hat nicht die Aufgabe so zu denken, wie andere das vorgeben. Ich habe das finanzpolitisch gemacht. Und Marc Buchholz hat das bildungspolitisch gemacht. Aber die Mehrheit der Bürger hat eben andere Prioritäten gesetzt und entschieden, dass ihr die VHS an der Bergstraße so wichtig ist, dass sie dafür Sanierungsmaßnahmen an Schulen nicht aufgegeben, aber weiter nach hinten verschiebt. Wir haben jetzt ein Votum, durch das sich aber die planerischen und mathematischen Fakten nicht verändern. Wir gehen jetzt in die europaweite Ausschreibung für den Planungsauftrag und dann in die europaweite Ausschreibung für den Bauauftrag und dann werden die Gelder, die wir bisher für die Schulen reserviert haben, in die VHS an der Bergstraße investiert.“

Dieter Spliethoff (SPD-Fraktionschef): „Wir werden den Bürgerwillen selbstverständlich voll umfänglich umsetzen. Über die Konsequenzen haben wir gesprochen. Und man muss dann eben auch ganz deutlich sagen, was angesichts dieser Entscheidung nicht zu machen ist. Und dafür trägt dann auch nicht die in den Rat gewählte Politik die Verantwortung. Wir müssen jetzt als Rat angesichts der Tatsache, dass da jetzt eine gewaltige Summe in die VHS an der Bergstraße investiert werden muss, die Prioritätenliste neu aufstellen. Vorwürfe und Unterstellungen, die jeder Grundlage entbehren, haben es uns schwer gemacht, mit Fakten durchzudringen. Im Netz kursierten zum Beispiel Gerüchte, dass auf dem Grundstück der VHS an der Bergstraße Luxusapartments entstehen sollten, obwohl wir aufgrund unseres Antrages eine eindeutige Beschlusslage hatten, dass dort eine öffentliche Nutzung für uns unabdingbar ist. Der Jubel der Initiatoren des Bürgerentscheids ist nachvollziehbar. Aber es wird Jahre dauern, bis die Bauarbeiten an der Bergstraße beginnen können. Und ich gehe davon aus, dass der auf 5 Jahre plus x angelegte Mietvertrag an der Aktienstraße voll ausgeschöpft wird.“

Christian Völlmecke (Vize-Vorsitzender der SPD): „Wir hätten uns ein anderes Ergebnis gewünscht. Aber der Bürgerwille ist eindeutig. Und deshalb muss der Rat diesen Willen jetzt umsetzen und für eine Wiederaufnahme des VHS-Betriebs an der Bergstraße sorgen. Wir haben die Emotionalität des Themas unterschätzt und versucht mit Fakten dagegen zu halten. Das ist uns offensichtlich nicht gelungen. Und da müssen wir uns Fragen, wie wir das künftig besser machen können. Wir würden aber gerne weiterhin unsere Idee eines Bürgerzentrums in der VHS an der Bergstraße einbringen.“

CDU-Fraktionschefin Christina Küsters: „Die Wählerinnen und Wähler haben entschieden. Damit müssen wir jetzt umgehen. Wir müssen anerkennen, dass es uns nicht gelungen ist, für die Ablehnung des Bürgerentscheids zu mobilisieren. Das ist den Bürgern, denen die VHS an der Bergstraße am Herzen lag und die unsere finanziellen Argumente nicht nachvollziehen wollten, offensichtlich besser gelungen. Mit Sorge habe ich bei den Bürgergesprächen wahrgenommen, dass viele Bürger auch aus Protest für den Bürgerentscheid gestimmt haben, weil sie mit dem Erscheinungsbild der Kommunalpolitik und der Stadtverwaltung insgesamt unzufrieden sind. Da ist Vertrauen verloren gegangen, dass wir jetzt zurückgewinnen müssen, in dem wir den Bürgerwillen ernst nehmen und umsetzen, in dem wir mit dem Kämmerer und dem Leiter des städtischen Immobilienservice eine neue Prioritätenliste besprechen. Ich hielte es aber nicht für sinnvoll, wenn wir jetzt erstmal nur mit dem Brandschutz in der VHS an der Bergstraße beginnen würden. Das wäre unwirtschaftliche Flickschusterei.“

Jochen Hartmann (BAMH-Fraktionschef) „Die Bürger haben eine Entscheidung getroffen, die es zu akzeptieren und umzusetzen gilt. Jetzt liegt der Ball bei der Stadtverwaltung und ihrem Vorstand. Der Stadtkämmerer und auch der Bildungsdezernent, die ja einen Plan B in der Tasche gehabt haben müssen, müssen uns jetzt zeigen, was die Vorstellungen der Stadtverwaltung sind. Sicher muss die Prioritätenliste des städtischen Bauprogramms jetzt neu aufgestellt werden. Sicher war die Stimmabgabe beim Bürgerentscheid für viele angesichts der Grundsteuererhöhung und der OB-Geschichte sicher auch ein Stück Frustabbau, nach dem Motto: ‚Jetzt zeigen wir es denen mal.‘ Es war auch ein großer Fehler der Gegner des Bürgerentscheids, dass man die Schulen und Sportverbände instrumentalisiert hat. Dadurch fühlten sich viele Bürger zusätzlich bevormundet. Auch der Vorschlag, in der VHS an der Bergstraße ein Bürgerbegegnungszentrum einzurichten hat nur Sand ins Getriebe gestreut. Denn die VHS war immer auch ein Bürgerbegegnungszentrum und soll es wieder werden. Natürlich ist das jetzt eine finanzielle Wucht, die zu stemmen sein wird. Man wird da schrittweise vorgehen und erst mal den Brandschutz in Ordnung bringen müssen, um dann zu prüfen, ob die VHS wieder einsatzbereit ist. Man kann natürlich nicht alles auch einmal machen können.“

Dieser Text erschien am 6. Oktober 2019 im Lokalkompass der Mülheimer Woche

Leicht gesungen, aber schwergetan

„Einigkeit und Recht und Freiheit für das deutsche Vaterland.“ Das singt sich so leicht am Tag der Deutschen Einheit bei den Herbstgesprächen der CDU, bei denen Zeitzeuge Peter Hippe im Medienhaus den real existierenden DDR-Alltag und die Repressalien des SED-Regimes in Erinnerung ruft. Gut zu wissen und nicht zu vergessen, sondern für die Gegenwart und Zukunft zu behalten, wie vermeintliche Heilsideologen mit absoluter Selbstgewissheit Menschen den Himmel auf Erden versprochen und ihnen das Leben zur Hölle gemacht haben. Wenn Peter Hippe am Ende seines Vortrags sagt: „Die Freiheit ist das höchste Gut, für das es sich jeden Tag zu arbeiten lohnt“, ist das angesichts seiner Biografie als Opfer der SED-Diktatur keine Sonntagsrede, sondern ein Weckruf.

Er drückt allen Jammer-Ossis und Besser-Wessis, die die Mauer 30 Jahre nach ihrem Fall am liebsten wieder hochziehen wollen oder als politische Betonköpfe aus den Mauern in den Köpfen ihrer Landsleute Kapital schlagen möchten, eine unbequeme Realität aufs Auge. „Einigkeit und Recht und Freiheit für das deutsche Vaterland“, ist kein Wunschkonzert, sondern ein Arbeitsauftrag für die Baustelle Deutschland, auf der wir uns nur gemeinsam ein Stück vom Glück erarbeiten können.

Dieser Text erschien am 5. Oktober 2019 in der NRZ

Denk ich an Deutschland...

Herr Fehst, was feiern Sie als Wittenberger in Mülheim am Tag der Deutschen Einheit?

Ich tue mich mit dem Begriff Feiern schwer. Für mich ist es eher ein Gedenktag, für das was sich mit der Wiedervereinigung auch in meinem Leben verändert hat und die Chancen, die ich bekommen und genutzt habe. Ich bin dankbar für meine persönliche Entwicklung und für die Menschen, die mich auf meinem Weg unterstützt haben.

Wenn Sie wie Heinrich Heine an Deutschland in der Nacht denken…

….dann bin ich nicht um den Schlaf gebracht, weil ich glaube, dass Deutschland eine starke Demokratie ist, die trotz aller Probleme bestehen wird, wenn alle kreativen und gutwilligen Menschen ihre Freiheit nutzen, um unser Land menschenfreundlich zu gestalten. Aber ich sehe einige Entwicklungen in unserem Land auch mit großer Sorge.

Welche?

Sowohl in Ostdeutschland als auch hier im Ruhrgebiet sehe und erlebe ich Menschen, die latent aggressiv sind, weil sie sich als zu kurz gekommen und als sozial abgehängt erleben und deshalb zum Teil Nationalisten und Populisten wählen.

Was würden Sie Frau Merkel raten, um die Deutsche Einheit zu vollenden und die gesellschaftliche Spaltung im wiedervereinigten Deutschland zu überwinden?

Angela Merkel und die demokratischen Volksparteien dürfen das Feld nicht der AFD überlassen. Sie müssen gerade zu den Menschen gehen, die in strukturschwachen Regionen wie im Osten Sachsens oder im Ruhrgebiet leben und sich ihre Probleme anhören. Nur so können sie ein Gespür dafür bekommen, was getan werden muss, um die die soziale Spaltung in unserem Land zu überwinden. Nur wenn die Menschen das Gefühl haben, dass ihre Biografie respektiert und ihre Probleme gehört werden, werden sie auch wieder Vertrauen in die Demokratie und ihre Volksparteien gewinnen.

Sind wir 30 Jahre nach dem Mauerfall und 29 Jahre nach der Wiedervereinigung ein Volk von Jammer-Ossis und Besser-Wessis?

Wir sollten uns auf jeden Fall nicht alle über einen Kam scheren. Wir müssen anerkennen, dass in den letzten 30 Jahren auch mit Hilfe von Michail Gorbatschow gut gelaufen ist, dass aber auch vieles falsch gelaufen ist. Ich habe es in Wittenberg selbst erleben müssen wie wirtschaftlich leistungsfähige Betriebe von der Treuhandanstalt platt gemacht wurden und viele Menschen von heute auf morgen ihren Arbeitsplatz verloren haben. Da gab es viele Brüche. Die Menschen im Osten Deutschlands, die daran gewohnt waren, vom Staat rundum versorgt zu werden, hatten keine Zeit sich an den Kapitalismus zu gewöhnen. Im Westen hat man aber auch viel für den dem Um- und Wiederaufbau im Osten Deutschlands getan. Man sollte aber auch hier im Westen Deutschlands nicht vergessen, dass der Solildaritätszuschlag für den Aufbau Ost von allen Deutschen gezahlt worden ist.

Was bleibt für Sie auf der Haben-Seite der Deutschen Einheit?

Die Freiheit für alle Deutschen, zu reisen, angstfrei ihre Meinung zu sagen und zwischen politischen Alternativen wählen zu können. Eine Ironie der Geschichte ist es in meinen Augen, dass man die flächendeckende Versorgung mit Kindertagesstätten-Plätzen und die steuerfinanzierte medizinische Grundversorgung durch Polykliniken wie es sie in der ehemaligen DDR gab, nach der Wiedervereinigung abgeschafft hat und heute in Form von Kindertagesstätten und Ärztehäusern wieder neu erfunden hat.

Zur Person: Michael Fehst wurde 1964 in Wittenberg geboren. Dort arbeitete er in seinem ersten Berufsleben als Koch in einem Seniorenheim. Entgegen seiner ursprünglichen Lebensplanung ging er 1998 ins Ruhrgebiet, „weil es in meinem alten Beruf für mich nicht weiterging und ich feststeckte und ich sicher unglücklich geworden wäre, wenn ich damals nicht den Aufbruch in ein neues Berufsleben als Buchhändler gewagt hätte.“ Nach seiner zweiten Berufsausbildung in einer Essener Buchhandlung und einer anschließenden Buchhändlertätigkeit im Angestelltenverhältnis, wagte er 2010 mit seiner Buchhandlung am Löhberg 4 den Sprung in die berufliche Selbstständigkeit und hat dies bisher nicht bereut.

Dieser Text erschien am 3. Oktober 2019 in NRZ & WAZ

"Die Freiheit ist das höchste Gut!"

„Die Freiheit ist das höchste Gut. Für sie lohnt es sich jeden Tag einzutreten, zu arbeiten und sie zu verteidigen.“ Das sagt Peter Hippe am Ende seines Zeitzeugenvortrages. Und das ist an diesem Tag der deutschen Einheit auch seine wichtigste Botschaft an die 100 Gäste der CDU-Herbstgespräche im Medienhaus am Synagogenplatz.

Für CDU-Fraktionschefin Christina Küsters steht nach Hippes Bericht fest, „dass ihre Lebensgeschichte zeigt, das Freiheit und Demokratie alles andere als selbstverständlich sind.“

Man merkt dem 77-jährigen Diplomingenieur aus Halle an der Saale, der heute mit seiner Frau in Düren lebt, an, dass ihn die Geschichte seines Lebens vor und nach dem Mauerfall tief bewegt. Für seine Zuhörer, die zum größten Teil nicht in der DDR aufgewachsen sind, ist sein Zeitzeugnis eine wertvolle Deutschstunde, der man noch mehr Zuhörer gewünscht hätte.
In seiner Biografie spiegeln sich die Wechselfälle der jungen deutschen Geschichte. Die Mutter flieht von Halle an der Saale in den Westen Deutschlands und lässt den Sohn bei der Großmutter zurück. Der soll nachkommen. Doch ein Fluchtversuch scheitert und bringt ihn zwischenzeitlich in Haft und dann kommt 1961 der Mauerbau dazwischen. Hippe richtet sich in der DDR ein. Er heiratet, wird Vater eines Sohnes , arbeitet zunächst als Baufacharbeiter und später als Bauingenieur. „Doch ich habe gespürt, dass ich in diesem System nicht glücklich werden kann, weil ich meine Meinung nicht frei äußern durfte, weil ich mich beruflich nicht weiterentwickeln konnte und weil ich keine Reisefreiheit hatte und mich eingesperrt fühlte“, erinnert er sich an das Lebensgefühl in der DDR.

Wie im Gefängnis

Die Konsequenz für seine Frau und ihn war der erste von insgesamt 17 Ausreiseanträgen, die er ab 1985 stellte. Nur weil er die DDR verlassen wollte, machte ihm die Deutsche Volkspolizei und das Ministerium für Staatssicherheit der DDR das Leben zur Hölle. Operative Psychologie nannte das die Stasi wie er 1992 in seiner 2000 Seiten umfassenden Stasiakten nachlesen konnte. Ein Kollege hatte die Stasi als inoffizieller Mitarbeiter über alles informiert, was Hippe tat und ließ. Er verlor seine Arbeit als Bauingenieur, fand zwar eine neue Stelle bei der Evangelischen Kirche in Halle an der Saale, wurde aber dennoch regelmäßig von der deutschen Volkspolizei und der Staatssicherheit zur so genannten Disziplinierungsgesprächen geladen und durfte den Kreis Halle nicht verlassen. „Wenn ich die Beamten, die sich mir nur mit ihrem Dienstgrad vorstellten, fragte warum ich nicht ausreisen dürfe, sagten sie mir immer nur: ‚Wir kriegen euch!‘“ , erinnert sich Hippe.

Das Ehepaar konnte sich in seiner Hallenser Wohnung nicht mehr sicher fühlen. Die Wohnung wurde von der Stasi verwanzt und während der Abwesenheit der Eheleute immer wieder durchsucht. Außerdem wurden über Hippe, in der sich in der Bürgerrechtsbewegung und in der kirchlichen Friedensbewegung engagierte, haarsträubende Gerüchte über außereheliche Affären oder Verkehrsunfälle mit Fahrerflucht in Umlauf gebracht um ihn in den Augen seiner mit Menschen zu diskreditieren. Auch an seinem Auto wurde technisch manipuliert.
Die Repressalien des DDR-Staatsapparates hatte erst ein Ende, nachdem sich Hippe und 12 weitere Leidensgenossen im November 1988 in die Ost-Berliner US-Botschaft flüchten und dort ihr Anliegen nach einer Ausreise Aus der DDR vorbringen konnten. Mithilfe des Ständigen Vertreters der Bundesrepublik in Ostberlin, Otto Bräutigam, und mithilfe des DDR-Anwaltes Wolfgang Vogel gelang es den 13 DDR-Dissidenten im November 1988, nur ein Jahr vor dem Mauerfall, die DDR zu verlassen.

„Wir konnten damals nicht ahnen, dass die DDR so schnell zusammenbrechen würde , obwohl man überall merkte, dass ich die Situation im Land zuspitzte und immer schwieriger wurde“, erinnert sich Hippe. Als ihn ein Kollege am Abend des 9 November 1989 an seinem neuen Arbeitsplatz in Westberlin anrief und ihm sagte: „Die Grenzen sind offen“, sagte er ihm: „Du spinnst!“ Doch Stunden später erlebte er den Mauerfall am Check-Point-Charlie selbst mit: „Auf der einen Seite der Mauer riefen die Leute: „Lasst uns rein!‘ und auf der anderen Seite der Mauer riefen sie „Lasst uns raus!‘“, berichtet er von den bewegenden Szenen, die sich in der Nacht vom 9. Auf den 10. November 1989 an den Berliner Grenzübergängen abspielten. Er selbst lässt keinen Zweifel daran, „dass ich sehr glücklich darüber bin, dass ist die Wiedervereinigung miterleben durfte, denn wenn die DDR weiterexistiert, hätte ich meine Heimat Halle an der Saale nie wiedergesehen.“
Doch der Mann mit den Wurzeln im Osten Deutschlands, der heute im Westen zu Hause ist, kennt auch ehemalige DDR Bürger, die sich mit dem Ende des SED-Staates nicht abgefunden haben und ihn bis heute als „Verräter“ beschimpfen und am liebsten Mauer wieder hochziehen würden, obwohl es ihnen zum Teil wirtschaftlich heute besser geht als vor 1989. So macht Hippe deutlich, dass die staatliche Einheit Deutschlands seit 29 Jahren wiederhergestellt ist, an der Vollendung der inneren Einheit Deutschlands aber weiterhin gearbeitet werden muss.

Erinnern für die Zukunft

Als Zeitzeuge, zum Beispiel in Schülergesprächen, ist Peter Hippe heute im Auftrag der Bundesstiftung Aufarbeitung, der Stiftung Berliner Mauer und der Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen unterwegs und arbeitet mit dem Institut für Deutschlandforschung an der Ruhr-Universität Bochum zusammen. Weitere Informationen finden Interessierte im Internet unter: www.ddr-augenzeuge.de sowie in seinem Buch: Peter Hippe: „Unmittelbare Gefahren für die staatliche Sicherheit“, in: Frank Hoffmann/Silke Flegel (Hg.): Fluchtpunkt NRW. Zeitzeugenberichte zur DDR-Geschichte, in der Reihe Deutschland in Europa. Gesellschaft und Kultur, Bd. 3, ISBN 978-3-643-13382-3, Berlin 2016.

Dieser Text erschien am 4. Oktober 2019 im Lokalkompass der Mülheimer Woche

Das Kleingeld der Menschlichkeit

Auch Fahrkartenautomaten sind wählerisch. Das musste ich gestern feststellen als ich mir am Hauptbahnhof ein Ticket für 13,60€ ziehen musste, um an mein Ziel zu kommen. Das zwecks Renovierung geschlossene Kundencenter der Ruhrbahn konnte mir leider nicht weiterhelfen, als der Kollege Automat mir immer wieder meinen 50€- Schein ausspuckte. Die Maschine mag nur Münzen oder möglichst passgenaue Banknoten. Ein Service-Mann der Ruhrbahn sah mal Not und machte seinem Namen alle Ehre, indem er kurzerhand in sein eigenes Portemonnaie griff und mir mein 50er in zwei 20er und einen Zehner wechselte, so dass mir der Fahrkartenautomat endlich gab, was ich so dringend brauchte. Eigentlich hatte ich bis dahin immer gedacht dass mich Kleingeld nervös macht. Doch jetzt weiß ich, dass man ohne auch nicht ans Ziel kommt, zumindest, wenn man auf die Fahrkartenautomaten der Ruhrbahn angewiesen ist und vielleicht gerade kein netter Mensch zur Stelle ist, der die technischen Türken der Maschine wettmacht.

Dieser Text erschien am 3. Oktober 2019 in der NRZ

Denk mal an Tersteegen

„Das klingt doch eher langweilig“, fand eine Kollegin. Trotzdem ging ich hin zum Vortrag über Gerhard Tersteegen, den der Mülheimer Theologe Ulrich Kellermann in der Buchhandlung Fehst am Löhberg hielt. Als Historiker habe ich eine Schwäche für Vergangenes, weil es uns oft etwas Erhellendes über unsere Gegenwart erzählt. Auch wenn der theologische Schriftsteller, Prediger, Menschenfreund und Naturheilkundler schon vor 250 Jahren das Zeitliche gesegnet hat, enttäuschte er mich nicht. Denn ich erfuhr mit anderen Zeitreisenden, die den Weg zur Buchhandlung am Löhberg gefunden hatten, dass sich die Mülheimer zu hunderten lieber die Predigten des spirituell inspirierten und inspirierenden theologischen Autodidakten als die Predigten seiner akademisch ausgebildeten und amtlich bestallten Kollegen im Pfarramt hörten. Kein Wunder, dass sich Tersteegen, der seinen Glauben mit dem wunderschönen Gedicht-Vers: „Ich bete an die Macht der Liebe, die sich in Jesus Christus offenbart“ auf den Punkt gebracht hat, punkt um den heiligen Zorn alle jener Gottesmänner zuzog, die für sich in Anspruch nahmen, von Amts wegen Jesus von Nazareth nachzufolgen. Mich erinnerte dies an die Kirchenkrise unserer Tage, in der oft zu viel über Ämter, Strukturen, Geld, Macht und Dogmen und zu wenig über den christlichen Glauben und die erlösende Kraft der Frohen Botschaft in unserem ganz irdischen und an Baustellen reichem Alltag geredet und, siehe Tersteegen. vorgelebt wird. Dann würde das Christentum vielleicht auch wieder mehr Menschen begeistern und inspirieren, weil seine Verkünder, frei nach dem Philosophen und Religionskritiker Friedrich Nietzsche erlöster aussähen und handelten. 

Dieser Text erschien am 1. Oktober 2019 in der NRZ

Eine Erinnerung an Gerhard Tersteegen

Mit einem gutbesuchten Vortrag in der Buchhandlung am Löhberg  hat der evangelische Theologe Ulrich Kellermann an den pietistischen Prediger, Schriftsteller, Naturheilkundler und Menschenfreund Gerhard Tersteegen erinnert.

Kellermanns Vortrag machte deutlich, dass die christlichen Kirchen auch zu Tersteegens aufklärerischen Lebzeiten (1697-1769) im kritischen Fokus der Öffentlichkeit standen und der religiöse Autodidakt Tersteegen mit seinen mehr als eineinhalbstündigen Predigten mehrere 100 Zuhörer, abseits der Gottesdienste in der benachbarten Petrikirche anzog. "Tersteegen war der erste, der auch Waldgottesdienste abhielt", sagte Kellermann mit Blick auf die theologischen Teegespräche und Andachten, die Tersteegen im Witthausbusch abhielt. Dort erinnert seit 1903 ein Gedenkstein an den pietistischen Kirchenkritiker, dessen 1729 gedichtetes Lied: "Ich bete an die Macht der Liebe", seit 1838 Bestandteil des militärischen Zapfenstreichs ist.

Kellermanns anschaulicher Bildvortrag zeigte, dass Tersteegen mit seinem frommen und spirituell inspirierenden Individualismus, der theologische Dogmatik und konfessionelle Spaltung ablehnt, auch heute Menschen etwas zu sagen hat. Auch dessen gelebte christliche Nächstenliebe in Form von kostenfreien naturmedizinischen Behandlungen, Armenspeisungen und Geldzuwendungen für Bedürftige berühren uns auch heute.

Ungewolltes Andenken

Ironie der Geschichte: Tersteegen selbst wollte nicht in Erinnerung bleiben, bleib es aber aufgrund von biografischen Aufzeichnungen seiner Anhänger und auch dank eines erstmals 1838 an der Petrikirche aufgestellten Gedenksteins, der just in diesem Jahr nach einem langen Schattendasein hinter der Petrikirche etwa an der Stelle vor der Petrikirche aufgestellt worden ist, wo Tersteegen drei Tage nach seinem Tod am 6. April 1769 bestattet worden sein muss. Seine genaue Grabstelle ist nicht bekannt, da die Grabsteine des alten Kirchhofes an der Petrikirche nach der Einrichtung des ersten Mülheimer Friedhofes 1812 an der Dimbeck abgeräumt worden waren.

Während die an den Altstadtfriedhof grenzende Tersteegenstraße bis heute an den Poeten des Glaubens erinnern, der mit einer seiner Denkschriften sogar Friedrich den Großen ("Das können die Stillen im Lande?!") beeindruckte, ging eine an der dortigen Friedhofsmauer angebrachte Gedenktafel 1951 bei Bauarbeiten verloren.

Biografischer Bruch

Verloren ging auch das 1892 eröffnete Ausflugslokal Tersteegenruh, in dem auch Teersteegens Anhänger ihre Konferenzen abhielten, ehe es 1943 ein Opfer der Bomben des 2. Weltkrieges wurde. 
Biograf Kellermann ließ in seinem Vortrag auch Tersteegens biografische Brüche nicht unerwähnt. Dass er, obwohl ein hochbegabter Schüler, nach dem frühen Tod des Vaters Henricus, die Lateinschule in seiner damals niederländischen Heimatstadt Moers nicht weiter habe besuchen und später Theologie studieren könne, habe Tersteegen seiner Mutter Maria nie verziehen.

Ironie der Geschichte: Ausgerechnet die von ihm ungewollte Kaufmannslehre bei seinem Onkel Mathias Brink und die anschließende Kaufmannstätigkeit als Band- und Seidenwirker an der Althofstraße machten Gerhard Tersteegen 1712 zum Mülheimer. Gönner und Förderer wie Wilhelm Hoffmann ermöglichten es dem zeitlebens kränkelnden Tersteegen dann aber doch noch nach der Aufgabe seiner Geschäftstätigkeit 1719 seiner geistlichen Berufung zu folgen. Sie kam unter anderem dadurch zum Ausdruck, dass sich Tersteegen erstmals am Gründonnerstag 1724 in einem mit seinem Blut verfassten Brief dem Jesus von Nazareth verschrieb, über den er 1729 in seinem "Geistlichen Blumengärtlein" dichten sollte: "Ich bete an die Macht der Liebe, die sich in Jesus Christus offenbart." Nicht nur diese Gedichtzeilen haben als geistliches Lied zurecht Eingang in die christlichen Gesangbücher gefunden.

Kellermann zeigte in seiner Rückschau auf das Leben Tersteegens auf, dass er nicht nur in seinem Haus, das er zusammen mit anderen Hausgenossen ab 1746 an der Teinerstraße bewohnte, sondern durch seine Reisen und Predigten auch im Bergischen Land und in den Niederlanden wirkte und Anhänger fand, mit deren Hilfe er nicht nur soziale Wohltaten finanzieren,- sondern auch immer wieder (vor allem in Amsterdam) neue theologische Literatur studieren und beschaffen konnte. Bemerkenswert auch, dass Tersteegens Predigten und Schriften rasch auch in Skandinavien und in der Neuen Welt durch religiöse Freigeister aufgegriffen und verbreitet wurden.

Dieser Text ersxchien am 29. September 2019 im Lokalkompass der Mülheimer Woche