Franz Grave: Ein Priester, der etwas zu sagen hat

Franz Grave

Der katholische Priester Franz Grave (86) gehört seit seiner Emeritierung als Weihbischof des Bistums Essen (2007) zum Seelsorgeteam der Pfarrgemeinde St. Mariae Geburt. Wie sieht er seine Kirche und seinen geistlichen Beruf 60 Jahre nach seiner Priesterweihe. Ein Gespräch.

Warum sind Sie Priester geworden?
Grave: Ich habe gute Beispiele in der Familie und unter den Gemeindepfarrern und Religionslehrern erleben dürfen. Es waren diese Menschen, die mich mit ihrem überzeugenden und verbindlichen Vorbild auf diesen Weg gebracht haben, weil sie mich daran teilhaben ließen, was sie konnten und was sie waren. Und ich bereue auch heute nicht, diesen Weg gegangen zu sein.

In was für einer Zeit wurden Sie Priester?
Grave: Das war eine Aufbruchzeit. Wir haben schon im Theologiestudium so etwas wie ein geistliches Wetterleuchten gespürt. Aber wir erlebten die Kirche noch in ihrer Vergangenheitsform, in der die Heilige Messe vom Priester in lateinischer Sprache und mit dem Rücken zur Gemeinde zelebriert wurde. Das kann sich heute niemand mehr vorstellen. Das war für uns junge Priester belastend. Wir warteten brennend darauf, die Liturgie in deutscher Sprache feiern zu können, was dann mit dem von Papst Johannes XXIII. 1962 eröffneten 2. Vatikanischen Konzil auch gegen den Wiederstand vieler älterer Priester Wirklichkeit wurde. Damals konnten wir in unserer Muttersprache die Herzen der Menschen für das Evangelium öffnen. Auch heute bleibt es eine theologische Herausforderung, die Frohe Botschaft den Menschen in einer zeitgemäßen und verständlichen Sprache zu vermitteln.

Wie hat das Konzil das Priesteramt verändert?
Grave: Wir erlebten als Priester eine Hinwendung zum Volk Gottes und wir erlebten Laien, die ihre eigene Verantwortung spürten und wahrnahmen. Wir haben damals als Priester und als Laien erkannt wie wichtig die Ökumene und die Erkenntnis war, dass die Kirche und ihre Theologie nicht nur eine Angelegenheit für Spezialisten sein darf.

Was kann die Kirche aus dieser Aufbruchzeit heute lernen?
Grave: Der Zeitfaktor ist nicht entscheidend für die Prägung der Kirche durch die Reformen des 2. Vatikanischen Konzils. Wir tun auch heute gut daran, uns an seinen Dokumenten zu orientieren und aus dieser Inspiration heraus auch die Linien für die Zukunft der Kirche festzulegen. Papst Franziskus steht in der Tradition dieses Konzils. Er ist der richtige Mann zur richtigen Zeit an der richtigen Stelle. Und ich kann nur hoffen, dass wir noch lange Freude an ihm haben werden.

Wie sehen Sie die Kirche von heute und von morgen?
Grave: Jeder sieht, dass die Kirche und ihre Lage reformbedürftig ist. Wer heute als Laie oder als Priester Verantwortung für die Kirche übernimmt, muss wissen, dass er sich von einer Kirche der Zukunft ergreifen und umwandeln lassen muss. Dies wird eine Kirche sein, in der sich Laien und Priester von einer priesterzentrierten Gemeinde verabschieden und mehr Verantwortung übernehmen bzw. abgeben müssen. Wir können nicht auf der Stelle stehen bleiben. Wir müssen den Status quo verändern und dürfen alte umstrittene Positionen nicht für die Zukunft festschreiben.

Was meinen Sie damit?
Grave: Die Kirche muss noch mehr als heute zu einer geschwisterlichen und solidarischen Kirche werden, in der die katholische Soziallehre nicht nur verkündet, sondern praktiziert wird. Die Kirche muss ein sozialer und jugendlicher Ort sein und werden. Als Priester und Laien müssen wir uns gemeinsam auf den Weg machen und uns bewegen. Wir dürfen nicht nur unsere Position sichern. Wir müssen mit unserem Wissen und unseren Möglichkeiten Menschen eine Perspektive geben, die jetzt keine Perspektive haben und am Rande der Gesellschaft leben. Dafür brauchen wir aber auch gute Beispiele aus der Wirtschaft und aus der Politik.

Wie sehen Sie das Priesteramt der Zukunft?
Grave: Unsere priesterliche Situation, in der immer weniger Priester immer größere Gemeinden betreuen müssen, kann so nicht bleiben. Die zölibatäre Lebensform der katholischen Priester, die etwas für sich hat, kann nicht der alleinige Weg in die Zukunft sein. Wir müssen als Kirche auch über andere Formen des priesterlichen Wirkens nachdenken. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der zölibatäre Lebensweg in Zukunft der einzige Weg zum Priesteramt sein wird. Wir müssen das Priesteramt für weitere Formen öffnen. Ich kann mir auch lebenserfahrene verheiratete Männer als Priester vorstellen. Auch die Diskussion über Frauen im Priesteramt halte ich für eine gute Position. Wir dürfen es der Kirche nicht antun, sie von neuen Formen des Priesteramtes abzuschneiden.

Zur Person
Franz Grave wird 1932 in Essen geboren und macht sein Abitur am Gymnasium Borbeck. Nach seinem Theologie-Studium und der Priesterweihe arbeitet er zunächst als Gemeindepriester in Duisburg. Als Präses begleitet er die Arbeit der Kolpingfamilien und der Katholischen Arbeitnehmerbewegung. 1970 übernimmt er die Leitung des bischöflichen Seelsorgeamtes, ehe ihn Papst Johannes Paul II. 1988 zum Weihbischof des Ruhrbistums ernennt. Als Vorsitzender des Hilfswerkes Adveniat und als Bischofsvikar für weltkirchliche Fragen arbeitet er für Lebens- und Berufsperspektiven junger Menschen im Ruhrgebiet und für eine geistliche und entwicklungspolitische Zusammenarbeit mit den katholischen Christen in Lateinamerika.

Dieser Text erschien am 9. Februar 2019 in der Mülheimer Woche und im Neuen Ruhrwort